손흥민 마지막 월드컵일 수도 있었던 2026년, 홍명보 사퇴가 남긴 책임

손흥민에게 2026 북중미 월드컵은 마지막 월드컵 본선이 될 수도 있었다. 한국은 남아공전 0-1 패배 뒤 A조 3위로 밀렸고, 조 3위 상위 8팀 안에도 들지 못했다. 홍명보 감독은 탈락 직후 사퇴했지만, 남아공전에서 손흥민을 선발에서 제외한 이유와 2024년 감독 선임 절차는 축구협회가 설명해야 할 일로 남았다.

손흥민에게 2026 월드컵은 마지막 본선일 수도 있었다.

한국은 남아공전 0-1 패배로 조 2위와 조 3위 상위 8팀을 모두 놓쳤다

한국은 체코전 2-1 승리로 대회를 시작했다. 그러나 멕시코전에서 0-1로 졌고, 남아공전에서도 0-1로 패했다. 조별리그 최종 성적은 A조 3위, 승점 3, 골득실 -1이었다.

남아공전에서 한국은 비기기만 해도 조 2위로 32강에 갈 수 있었다. 하지만 후반 실점 뒤 동점골을 넣지 못했고, 조 3위 상위 8팀 안에도 들지 못한 채 대회를 마쳤다.

한국은 남아공전에서 손흥민 벤치 출발 뒤 0-1로 졌다.

손흥민은 마지막 월드컵 본선 경기가 될 수도 있었던 남아공전을 벤치에서 시작했다

손흥민은 1992년 7월생이다. 2030 월드컵이 열릴 때는 만 38세가 된다. 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르에 이어 2026년까지 네 번째 월드컵 본선을 치른 만큼, 남아공전은 앞으로 다시 월드컵 본선 경기에 뛸 수 있을지 장담하기 어려운 경기였다.

남아공전 선발 명단에서 손흥민의 이름은 빠졌다. 한국은 비기기만 해도 32강에 갈 수 있었지만, 주장 손흥민은 경기 시작을 벤치에서 지켜봤다. 오현규가 원톱으로 나섰고, 전반은 0-0으로 끝났다. 후반 실점 뒤 손흥민이 투입됐지만 한국은 끝내 골을 넣지 못했다.

경기 뒤 팬들에게 손흥민을 선발에서 제외한 이유가 체력 때문이었는지, 몸 상태 때문이었는지, 상대 수비를 겨냥한 전술 판단이었는지는 충분히 설명되지 않았다.

손흥민은 1992년생이고 2030 월드컵 때는 만 38세가 된다.

홍명보 감독이 사퇴해도 2024년 선임 논란은 끝나지 않았다

홍명보 감독은 조별리그 탈락 뒤 사퇴했다. 계약은 2027년 아시안컵까지 이어질 예정이었지만, 월드컵 첫 라운드 탈락과 여론 악화 속에 물러났다.

사퇴로 감독 개인의 책임은 드러냈지만, 남아공전 선발 결정과 2024년 재선임 절차가 설명된 것은 아니다. 대표팀은 홍명보 감독 선임 때부터 절차 논란을 겪었고, 2026년 월드컵에서는 손흥민을 최종전 선발에서 제외한 결정까지 겹쳤다. 축구협회는 왜 32강에 오르지 못했는지, 왜 손흥민을 벤치에서 출발시켰는지, 감독 선임 절차가 어떻게 진행됐는지 각각 설명해야 한다.

이재명 대통령도 대표팀 운영과 감독 선임 과정을 공개적으로 비판했고, 문화체육관광부에는 탈락 경위와 재발 방지책 마련을 요청했다. 축구협회는 경기 운영뿐 아니라 대표팀 감독을 어떻게 골랐고 그 결과를 어떻게 보고할지도 설명해야 하는 처지가 됐다.

홍명보 사퇴 뒤에도 선발 결정과 선임 절차 설명은 남았다.

축구협회가 공개해야 할 세 가지: 손흥민 제외, 재선임 절차, 다음 감독 기준

축구협회가 다음 대표팀을 준비하려면 아래 세 가지를 공개 가능한 범위에서 설명해야 한다.

• 남아공전 손흥민 선발 제외 과정: 손흥민의 몸 상태와 전술 선택이 어떤 회의에서 논의됐고, 누가 최종 결정을 내렸는지 설명해야 한다.
• 홍명보 감독 재선임 과정: 2024년 선임 때 제기된 절차 논란을 어떤 방식으로 검토할지 밝혀야 한다. 감독 한 명이 물러나도 선임 구조가 그대로라면 같은 논란이 반복될 수 있다.
• 2027년 아시안컵 전까지의 대표팀 지휘 계획: 새 감독 이름만 발표해서는 부족하다. 감독 선임 기준, 기술위원회 권한, 대표팀 운영 보고 방식이 어떻게 달라지는지 함께 제시해야 한다.

한국은 체코전 승리 뒤 멕시코전과 남아공전에서 0-1로 졌다.

손흥민의 네 번째 월드컵은 32강 진출 실패로 끝났고, 설명은 축구협회가 해야 한다

손흥민이 2030 월드컵에 다시 뛸지는 아무도 단정할 수 없다. 분명한 것은 2026년 본선에서 한국이 32강에 오르지 못했고, 손흥민은 남아공전을 벤치에서 시작했다는 사실이다.

체코전 승리로 시작한 한국의 대회는 멕시코전과 남아공전 연패로 끝났다. 축구협회가 지금 내놓아야 할 답은 두 가지다. 남아공전에서 왜 손흥민을 선발에서 제외했는지, 다음 대표팀에서는 어떤 기준으로 감독을 뽑고 선수를 기용할 것인지다.

남아공전 결과와 조 3위 경우의 수를 더 확인할 글

남아공전 패배 과정, 홍명보 감독 인터뷰, 조 3위 순위 계산은 아래 글에서 이어서 확인할 수 있다.

• 대한민국 남아공전 0-1 패배, 멕시코 3-0 승리로 조 3위 경우의 수 남았다
• 홍명보 남아공전 인터뷰, 박지성·이영표가 지적한 패배 이유
• 한국 조 3위 순위, 32강 진출에 걸린 다른 조 경기 정리